Кинорежиссер, педагог. Народный артист Российской Федерации (2008).

Николай Досталь родился в Москве.

В кино дебютировал в кино в 1964, исполнив роль подростка Саши Кригера в драме Михаила Калика "До свидания, мальчики" по повести Бориса Балтера. В дальнейшем он снялся в фильмах "Морские рассказы" по произведениям Бориса Житкова (1967), "Расплата" (1970), "Ехали в трамвае Ильф и Петров" по мотивам произведений Ильи Ильфа и Евгения Петрова (1971) и "Человек на своем месте" (1972).

Первой режиссерской работой стал короткометражный фильм "Ожидаются похолодание и снег" по рассказу Владимира Солоухина (1981). Впоследствии поставил 15 художественных фильмов и сериалов "Человек с аккордеоном" (1985), "Облако-рай" (1990), "Маленький гигант большого секса", "О, Марат!" (1992), "Петя по дороге в Царствие Небесное" (2009), сериалы "Гражданин начальник" (2001), "Штрафбат" (2004), "Завещание Ленина"  (2007), "Раскол" (2011), "Монах и бес" (2016).

Похоронен на Новодевичем кладбище в Москве рядом с родителями (5 участок).